Audi A8

Toujours devant

Benoit Charette

Le monde des berlines de prestige, c'est le luxe. En général, c'est un peu plus terne sur le plan de la conduite. L'A8 fait exception. Et si, de surcroît, vous optez pour la version de tous les superlatifs, la S8, vous ne voudrez plus jamais conduire autre chose.

Carrosserie

Depuis 2005, Audi continue d'offrir une grille impressionnante et des proportions hors norme à ses véhicules à empattement long. J'ai eu le privilège de conduire la S8 cette année et j'avoue que j'ai salivé au moment de prendre le volant. Malgré ses dimensions imposantes, l'Audi S8 reste fine et relativement discrète. Vos yeux s'attarderont sur la calandre chromée, les jantes de 20 pouces, les 4 sorties d'échappement et le logo qui la caractérise.

Habitacle

Discrétion et grande qualité sont les mots d'ordre chez Audi, tant pour la petite A3 que pour la grande A8. L'écran couleur de sept pouces escamotable sort du dessus de la planche de bord et présente aux occupants toutes les fonctions de son énorme mémoire virtuelle. Les sièges offrent tellement de possibilités de réglages qu'il vous faudra quelques minutes pour trouver la position parfaite. Je vous conseille de la mémoriser. Une fois installé, c'est le bonheur. Cette voiture vous enveloppe dans un gant de velours. On en oublie presque ses soucis!

Mécanique

Avant longtemps, Audi aura converti toutes ses voitures à l'injection directe FSI. Cette technologie améliore la puissance et ajoute une musicalité non négligeable à des voitures aux tempéraments bouillants. Ainsi, le V8 de 4,2 litres offre maintenant 350 chevaux qui chantent mieux qu'auparavant et il consomme un peu moins. Le V10 de la S8 développé – par Audi – pour la Lamborghini Gallardo est un véritable petit bijou. D'autant qu'il a encore été perfectionné pour convenir à la S8. En démarrant le moteur, c'est tout le voisinage qui est alerté par la présence d'un missile sur quatre roues. Une sonorité rauque et puissante qui laisse deviner l'énorme potentiel. La version W12 affiche la même puissance que le V10, avec ses 450 chevaux, mais les réactions sont moins instantanées, ce qui fait que le véhicule est moins prompt à bondir.

Comportement

En général, tout véhicule de près de deux tonnes n'est pas des plus agile quand vient le temps de prendre la route. Audi a depuis longtemps réglé ce problème grâce à sa transmission quattro. L'A8 est surprenante d'agilité pour un aussi gros véhicule. La S8 est capable de donner une leçon à n'importe quelle super-sportive. Les 450 chevaux vous font bondir à la moindre sollicitation de l'accélérateur. Vous franchirez les 100 km/h en 5,1 secondes, et je suis prêt à parier que vous ne pourrez garder le pied enfoncé sur l'accélérateur plus de 10 secondes tellement l'accélération est puissante. La musique du V10 n'est pas aussi retentissante que chez Lamborghini en raison de l'isolation plus poussée, mais on ne se lasse pas de son ronronnement sourd. Deux conseils si, un jour, vous avez la chance de prendre le volant de l'Audi S8. Prenez soin de toujours jeter un œil sur l'odomètre, car cette berline est un véritable marchand de vitesse. Elle est tellement silencieuse que vous pouvez allègrement franchir les 160 km/h sans même vous en rendre compte. Cette remarque vaut aussi pour la W12. J'ai pourtant une critique à formuler envers la transmission automatique à six rapports, dont la gestion n'est pas des plus réussie. En cause, une certaine inertie au démarrage et des changements de rapports pas toujours très rapides. Pour le reste, la suspension pneumatique combinée au rouage intégral et les freins carbone-céramique en option sont tout simplement fantastiques.

Conclusion

Si l'A8 démontre tout le savoir-faire d'Audi, la S8 est une espèce d'extraterrestre qui redéfinit l'idée de "super-voiture". Si, un jour, je suis assez riche, il y aura une S8 chez moi.

Forces

Tenue de route Silence de roulement Mariage quattro et suspension pneumatique

Faiblesses

Boîte automatique mal étagée à bas régime Certaines options onéreuses Inutile de parler de prix ou d'entretien…

2e opinion Hugues Gonnot

Audi A8

Maintenant que Mercedes s'est mise à la traction intégrale pour sa Classe S, cela fait une exclusivité de moins pour l'Audi A8. Alors, que lui reste t-il? Son châssis en aluminium. Et il n'est pas juste là pour faire joli sur une fiche technique. Il permet de faire gagner un poids important et de rendre la conduite plus inspirée. C'est bien simple, on n'a jamais l'impression de conduire une voiture de ce gabarit! Elle est sans conteste la plus sportive du segment. L'intérieur reste superbe, mais tout irait mieux si la fiabilité était au rendez-vous. Et pour les plus exigeants, la S8 et son moteur V10 sont un pur enchantement pour les oreilles et pour le cœur.